“走羅，放牛去羅！”小伙伴們一聲吆喝，一個個小腦袋便從家門里冒了出來，拎著籃子，拿著小镢頭。 說是放牛，其實也是為了挖棉棗子！

 走之前，先讓牛喝飽水，免得到了山上再找水喝。接著讓它把糞便拉在家附近，這可是農村很好的農家肥。到了山上，把牛繩往牛角上一盤，我們就不管了。為什么要把繩子盤起來呢？因為怕樹樁或刺藤把繩子纏住了，牛不能自由自在地啃草，那樣牛的肚子就是癟的，回家是要挨大人們罵的！
   一切準備就緒，我們就要到山上去找棉棗子了。

   棉棗子是土名，學名叫什么，我不知道。它長在大山的石頭縫里，草叢中或樹林間，不易發現。

   葉兒像韭菜，但比韭菜要大要肥，蔸像單個的蒜，外面一層皮近似于土色，若用水一泡，再搓搓揉揉，皮就掉了，露出里面潔白的身軀來，手指頭般大小，摸上去滑滑的，這就是棉棗子。也許因為它的潔白，也許它被煮熟后的柔軟，棉棗子因此而得名吧。

   棉棗子并不好找，加上挖它的人多，每次能挖到一碗成績也就很不錯了。但我有個信念，那就是挖吧挖吧，夠一鍋就可以煮了，我就有的吃了，想著我端著滿碗金黃金黃的棉棗子，用竹簽戳一個吃一個，戳一個吃一個，口水就一個勁地往外涌，那愜意早把苦和累忘到哇爪國去了。

 每次回來，我都要到堆棉棗子的墻角去看一看，攏一攏堆，看夠不夠一鍋。不知多少天過去了，棉棗子終于像小山一樣堆起來了，我喊來媽媽，說可以煮了。媽媽笑了，說孩子，還差的遠呢，你這要是把苗一去把皮一洗還沒有半鍋呢！媽媽見我眼淚花子打轉小嘴要癟，連忙安慰我說，別急別急，等明天媽媽有空，幫你挖去。

   媽媽果然去挖了，這樣一來進度很快，過了十來天棗子終于可以下鍋了。媽媽洗了一簍又一簍，我跟在一起跑進跑出，高興得跟家里要殺年豬似的。天快黑了，灶里的火燒起來了，媽媽抱來了從來都舍不得燒的劈柴。媽媽告訴我，棉棗子耐煮，得煮一整夜才能吃，煮少了不夠柴錢和功夫。我這才明白媽媽為什么一定要等到有一鍋的時候再煮。
   那一夜，盡管我知道我不能等到天亮棗子熟，但我還是一直在灶旁等著，直到在媽媽的懷里睡著......
   一睜開眼，我就聞到滿屋子的香氣。我跑進廚房，媽媽沒睡，眼睛里滿是血絲。她用碗跟我盛了些，告訴我一次別吃太多，吃多了腦殼疼。我迫不及待地塞進嘴里，甜甜的，麻麻的味道。母親說，不經常吃的把它當希奇，沒飯吃的年代,吃多了的就會厭。

   天大亮后，母親盛了三大碗，讓我分別送到三個鄰居家里去，聽著他們一迭聲的感謝和對我的贊美，我心里別提有多甜蜜。
   這么大一鍋棉棗子，短時間內是吃不完的，母親便炒了些面，裹在棉棗子上面，然后鋪在簸萁里，放在太陽下曬上幾個太陽，就可以長久保存了。什么時候沒米下鍋了，或肚子餓了，就可以拿出來充饑，母親說，這東西，可以補腎,還養活過不少人呢！

    現在再也沒有人提起棉棗子了，也可能很少有人記得它了，至于它的學名，我至今仍然不清楚，但棉棗子這個叫法，我覺得再合適不過了，不僅有它的柔軟，有它的潔白，更像棉花一樣能給人一種溫暖，溫暖了那樣一個年代，也溫暖了那樣一個歲月...... 淡淡的，黏黏的，悠悠的，長長的，甜甜的，棉棗的味道、童年的味道、沁人心脾，回味無窮……

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